今回は、トロントにプチ留学していた、寺地亜美さん(16)（写真右）のお母さん（写真左）に体験談のご協力をいただきました。

ご両親もお子様も期待と不安でいっぱいのカナダ留学は、親子の絆を深める留学にもなったようです。

亜美さんがカナダから帰国後、お母さんにとっては初めての海外旅行を経験されました。しかも、通訳もできる実娘というオプション付きです。お母さんにとって一生忘れられない旅になったそうです。亜美さんがカナダ留学中にお母さんに送られたという写真と合わせて、新コーナー『留学生の母親体験談』をご覧ください。

親の目から見て、お子様がカナダから帰国されてから変わったと思う点は？

以前はあまり自分から強く主張などする方ではなかったのですが、帰国後は「私はこう思う」「私はこうしたい」等、自分の意見や主張をしっかり言えるようになりました。自立心が強くなりました。

お子様から、いつカナダへ留学したいと聞きましたか？

出発の3,4ヶ月前。もともとは、高校の語学研修プログラム（行き先はNZ）に参加したいと言いだしたことがきっかけです。ただ、そのプログラムは内容を調べると、勉強よりも観光などの要素が強く料金もそれなりにかかるものだったので、どうせ行かせるならもっと英語の勉強ができるような所を選びたいと思い、本人の強い希望もありカナダを選びました。同じ料金を払うのであれば、少しでも長く充実した留学にさせたいと思いました。

カナダに対するイメージは？（カナダについて調べる前と、それ以降についてお聞かせ下さい。）

Before：のんびりした田舎、寒い、アメリカほど進んでいない。

After：思ってた以上に先進国で治安も良い。話を聞いたり写真を見せてもらい、きれいな所だと思いました。

最初から留学に賛成でしたか？反対していた場合、いつ賛成に変わりましたか？

もともと留学には賛成でした。主人が、日本以外の国も体験することも大切だと言っていたこともあり、本人にとっても良い経験になると思いました。日本だけにとどまらず視野を広げてほしいと思っています。

お子様が出発前、留学中心配だったことは？

長女がカナダへ出発する時は、ちょうどSARS（新型肺炎）が大騒ぎされており、WHOからトロントの渡航勧告まで出ていたため非常に心配しました。ただのちに、日本での報道と、実際の現地の様子がかなり違ったようなので、もっと現地の生の最新情報が欲しいと思いました。

ホームステイ中は、ホストファミリーのことも聞いていたのでそれほど心配はしませんでしたが、その後一人暮らしを始めたときは心配しました。日本にいても同じですが、いくら治安がいいとはいえ、夜遅くに帰ってくる事も多いと思うので、実際の生活の様子がもっとわかればいいのにと思います。

渡航してすぐに目に怪我をして病院にかかった本人から電話で聞きました。幸いその時はホストファミリーの方が病院に連れて行ってくれたり、とても心配して気遣ってくれたようで、本人も心強かったそうです。普段の生活よりも、何か病気や怪我をした時のことが心配です。一人で部屋で寝込んだりしているとやはり心配です。

実際に留学センターU23を利用して満足していただけましたか？

学校帰りにオフィスに寄っても、いつもスタッフの方が暖かく対応してくれたと聞いています。またパーティなどにも誘って頂いたようで、本人がほっとできたと言っていました。

これから留学する生徒さんご両親へアドバイスをお願いします。

子供の留学には賛成しています。仮にはっきりした目標や目的がなかったとしても、日本ではできない経験がいろいろできると思いますし、いろいろなものを見てきて欲しいと思っています。外にでて初めて見えてくることも多いと思いますし、良い面も悪い面も、改めて日本という国を理解できるのではないかと、子供の話を聞いていて思いました。

やはり、本人の様子がわからなかったり、連絡が取れない状況が一番心配です。パソコンを持って行かせる、電話やメールで必ず定期的に連絡を入れさせる等、事前に話し合っておくと良いかもしれません。本人の意志である以上行かせてあげたいのですが、子供がいくつであろうと親としては心配します。その心配する気持ちをしっかり理解させる事も必要だと思っています。私自身も、子供と連絡をとるために事前に娘にパソコンの使い方を教えてもらい、チャットやメールを覚えました。

◆U23から留学生のご両親へ◆

今回の、留学生のお母様の体験談は参考になりましたでしょうか。

ご家庭の事情や、ご両親の思うところもいろいろあるかとは思いますが、ぜひご子息／ご令嬢の声に耳を傾けていただき、留学を応援していただければ幸いです。きっと、留学して良かったと思っていただける日が来るはずです。

U23では、日本とカナダにオフィスを持つ数少ない日本人経営の留学センターとして、留学生だけでなく、留学生のご両親の不安を拭えるサポートの強化に励んでいます。ご意見・ご提案・ご相談等あれば、どんな些細なことでも構いませんので是非info@u23.netまでお寄せください。