今回は、トロントにプチ留学をしていた、渡部香織さん（当時19歳・大学2回生）のお母さんに取材をさせていただきました。

香織さんは、この春バイトでもいいから働きたいと、ずっと憧れていた第一希望の会社に就職の内定が決まったそうです。帰国後も英語を使ったボランティアや、U23の留学セミナーで体験談を話してくれたりと、留学の経験を存分にいかしています。そんな、常に前向きな姿勢で、新しい夢と目標をつぎつぎと見つけている香織さんを温かく見守るお母様の『留学生の母親体験談』をご覧ください。

親の目から見て、お子様がカナダから帰国されてから変わったと思う点は？

日本にいる時は、必要なものを得るため行きたい場所に行くためにいつも地図を持って周りの人に訊く、ということはないですよね。カナダでは、見るもの聞くものすべてが初めてです。バスに乗ることができた、街の中で探していたお店を見つけることができた、友達の言っていることがわかったことなど、生活の中で「こんなところにも喜びがあったんだ」と有難さを感じたようです。

また、ハプニングを切り抜ける度胸や、さまざまな状況に対応する力が身に付いたのではないかと思います。そして、何でもおおらかに受け入れる様子をみることが多くなりました。帰国後も英語を続けたいと言いましたが、その際には、通えば安心の英会話学校に行くのではなく、外国人が参加するボランティアに取り組んでいます。このように、何かをする時には自分色の工夫を加えるようになった気がします。

お子様から、いつカナダへ留学したいと聞きましたか？（出発 3ヶ月前、半年前、1年前等）

カナダへ行った時期が2月ですので、半年前の8月に聞きました。

カナダに対するイメージは？（カナダについて調べる前と、それ 以降についてお聞かせ下さい。）

Before：緑が多くて、大自然に恵まれている国。

After：変わっていません。

最初から留学に賛成でしたか？反対していた場合、いつ賛成に変わりましたか？

賛成していました。もともと自分自身が「しないよりはしてみた方がいい」という考え方を大切にしていたので、喜怒哀楽、四苦八苦、どんなことでも自分の身体で体験することで人生の糧を得てほしいと思います。

お子様が出発前、留学中心配だったことは？

カナダの治安は良いと聞いていたので、それほど心配はありませんでした。

強いていうならば、無鉄砲な子なので「知らない土地で何かあったら対処できるかしら」ということを留学前に心配していたことくらいかと思います。

実際に留学センターU23を利用して満足していただけましたか？

出発前には親身になってさまざまな相談にのっていただき、現地に滞在していても、本当に24時間体制でサポートしていただいていたようです。何かあっても自分でできる限りのことはする。それでもダメならとU23の方がついている。この、もしもの時の拠り所があったことが有難いです。帰国後もU23の行事のおかげで良い人脈が広がったようです。トロントを離れて覚めたかのようにみえる夢が、日本に帰ってもずっと続く、と喜んでいました。

これから留学する生徒さんご両親へアドバイスをお願いします。

子どもは放っておくと、どんどん成長していきます。電車を乗り間違えたり、道に迷ったり、小旅行の朝に寝坊して一人で現地まで追いかけて行ったり。でも、そのようなまさかがあったからこそ、助けてくださる方の有難さを知り、どんな状況でもやり抜く力を発掘できたようです。自分の子どもを、いつもと違う方向から見ることができるのではないかと感じます。また、親としてご自身にも何か変化が訪れるかもしれません。

◆取材後記◆

いつもU23を応援してくれる香織さん、当時の母の気持ちを知る良い機会と喜んで引き受けてくださった香織さんのお母様、ありがとうございました。香織さんが留学生の鏡ならば、お母様は、まさに留学生のご両親の鏡というにふさわしいお母様でした。

余計なお世話でかもしれませんが、留学生、留学生のご両親とお話しして感じていることを言わせていただきます。「母親が賛成してくれていいなぁ。」と思った留学検討中のあなた。日頃から、賛成してもらえる努力をしましょう。「こんな娘だったら留学に賛成できるわよ」と思ったご両親。そんな娘に育つように、ご両親も努力をお願いします。その相談はU23が承ります。お互いを尊重し、信頼し合うことで、留学は家族の絆も深め、留学が何倍も価値あるものになります。

U23では、日本とカナダにオフィスを持つ数少ない日本人経営の留学センターとして、留学生だけでなく、留学生のご両親の不安を拭えるサポートの強化に励んでいます。ご意見・ご提案・ご相談等あれば、どんな些細なことでも構いませんので是非info@u23.netまでお寄せください。

最後に、U23留学生のご実家突撃隊から宣伝があります。実は、香織さんの実家は、『ほていや』という名の歴史あるおそば屋さんで、U23スタッフもこの取材以前にも何度かお食事にお伺いしています。おいしいおそばと素敵なお母様に会いたい方は、ぜひ一度いってみてください。もしかしたらU23スタッフもいるかも!?

U23留学生のお宅訪問レポートはこちら
→http://blog.livedoor.jp/u23/archives/50175805.html