23年間の感謝を込めて、U23創業者からのメッセージ。

Dear U,

23年前、トロントの小さなシェアハウスで、その大きなチャレンジは始まりました。神戸生まれの一人の旅人による、資金、人脈、経験ゼロからの起業。当時はまだ言葉すらなく怪しいとさえ思えた、無料でサービスを提供するフリーミアムモデルや、オフィス以外の場所で働くリモートワーク。そして、「Change The Future《未来の変革》」というミッションを掲げ、U23が誕生。

今年4月23日、U23は23周年を迎えます。海外留学支援U23 Ryugakuから訪日外国人旅行支援U23 Travelへ。クリエイティブ支援U23 Designからテック支援U23 Techまで。そして、教育支援U23 Academyへ。U23は23年にわたって常識に挑み続け、テクノロジーとクリエイティビティとグローバリゼーションが交差するFuture Life/Work《未来の生き方・働き方》を探求してきました。一歩、また一歩。失敗とは、転ばないことではなく、起き上がらないこと。旅とは、目的地ではなく、過程にこそ価値があること。違う物事の見方は、未来を変える、という情熱に導かれながら。

留学生でも、旅行者でも。日本人でも、外国人でも。個人でも法人でも。U23は、誰も悲しい思いをすることなく、すべての人がハッピーになれると信じています。どんな時でも、道なき道でも、違う物事の見方でより良い方法や新しいアイデアを見つけます。U23は創設された日からずっとそのShare The Happiness《ハッピーの共有》のポリシーとともに歩んできました。しかし、それはU23だけで成し遂げられるものではありません。

なぜなら、U23が提供するどんなサービスもプロダクトも、物語のほんの序章に過ぎないからです。最も重要なストーリーを紡ぐのは、U23を使って、学び、働き、遊び、夢を見て、挑戦するみなさん。はじめて日本を飛び立ちカナダへ留学したり、新規事業を立ち上げる人。日本を訪れている外国人を英語で励ましたり、国際交流を深める人。言葉も文化も未知の国へ旅行したり、お気に入りの土地へ移住したり、性別も年齢も業界も国境も超えて、挑戦をしてきた人たちなのです。

U23が違う物事の見方で、人とアイデアと夢をつなげるHubになることで、みんながハッピーになる、時には誰かの人生まで変わる。それこそがU23を突き動かすインスピレーションです。U23に何ができるかではなく、あなたがU23と何に挑戦するか。それに尽きます。

U23は、過去より未来を見つめることを大切にしています。しかし、この記念すべき日には、今日のU23を作りあげた数えきれないほどの人たちに感謝の気持ちを伝えずにはいられません。世界中に広がるU23の素晴らしい仲間たち、スタッフ、サポーター、パートナー、そしてU23と一緒に旅を続けてくれる生徒やゲスト、クライアントのみなさん。あなたの声が、U23にひらめきを与えてくれます。あなたの笑顔が、より良いサービスやプロダクトを作るためのU23の原動力です。そしてあなたの物語が、U23に思い起こさせます。常識にとらわれなければ、未来を変えることができると。

過去を変えることはできないけれど、未来は私たちの手の中にある。そう教えてくれたのはトロントとみなさんです。

U23を応援してくれるすべての人に神戸から23年分の感謝と愛を込めて。

2026.4.23
Ken Utsumi